作者: Yeo Yen Ru|2024年5月2日
氨基酸是近些年來盛行的保健美容物質，經常用於強身健體、養髮養膚，是一種多功能且可以延年益壽的營養。氨基酸主要能為人體生成完善的蛋白質，健康蛋白參與人類多個生化過程，是不可或缺的必需養分。相信很多朋友對氨基酸仍有疑惑，這就為大家解析氨基酸對人體有益的5大醫療作用+最全攝取方式，文末還有重返青春的超絕秘密！
氨基酸是什麼？
氨基酸（Amino Acid）是同時含有氨基（–NH2）和羧酸（–COOH）的有機化合物，生成的過程是在羧酸分子中的α碳原子裡的氫原子被氨基取代後才能結合出這種無色結晶固體。氨基酸是構成人體蛋白質的主要物質，我們體內擁有至少20種必需氨基酸，雖然它們都以不同的結構和R基因組成，但缺一不可，是維持身體機制和系統規律運作的關鍵。氨基酸的分子結構型態涵蓋了4種物質 - 氨基和羧基團、氫原子、側鏈的基團，但這些物質需要同時連接在α碳原子才能形成α-氨基酸。自然界中的生物只有植物可以自行產生氨基酸，動物需要進食來補充氨基酸，而人類的文明則讓氨基酸的攝取方式變得逐漸多樣化，目前已有內服保健品、美妝品、養髮品等各界品牌都選擇將氨基酸添入自己的產品裡，以滿足消費者需要補充氨基酸的需求。
氨基酸的分類
氨基酸的分類要詳細分析的話有很多種，畢竟α碳原子是不對稱的，R基團也可變，所以在形成立體異構體時，類似α-氨基酸的衍生物都有可能出現。目前發現未必能構成人體所需的蛋白質的氨基酸分類多達150種，其中包括了在反應裡順次向α碳原子鄰近的碳原子所移動，產生連結後形成的β、γ、δ、d、或l型氨基酸，因此R基團停留的落點位置決定了氨基酸的最終型態。分析了蛋白質與非蛋白質氨基酸，接著我們可以以側鏈的基團為出發點來分類。極性氨基酸和非極性氨基酸分為親水和疏水的特性，前者共有13種，後者佔了9種。剩餘的氨基酸則可用酸鹼中3個級別的酸鹼值來歸類，分別是不帶電荷的中性氨基酸、帶有負電荷的酸性氨基酸以及附帶正電荷的鹼性氨基酸，這一部分會在本文的下個階段詳細解說。
必需氨基酸和非必需氨基酸區別在哪裡？
人類的體中含有多達20種氨基酸，其中9種屬於必需氨基酸，另外11種則被歸類為非必需氨基酸，兩者究竟有什麼分別呢？首先最顯著的差異便是必需氨基酸合成速度慢，因此通過攝取外來的營養來源能促進這類物質的生成，確保蛋白質含量充足，可顧及身體各個方面的健康運作。而且必需氨基酸濃度和梯度一般會比非必需氨基酸更低，因此只能通過結合成人體所需的蛋白方可完成轉化、運輸、分佈在各個部位的化學反應。相反地，非必需氨基酸是我們身體可以自行合成的物質，靈活性更高基團可變，任何一種非必需氨基酸都可以被其他種類的氨基酸物質替代，比方說半胱氨酸、谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸、天冬氨酸、胱氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸、絲氨酸和酪氨酸等，都能在有需要時由其他氨基酸轉變而成。
解析8種人體必需氨基酸 看看它們如何保障五臟六腑的健康！
1. 組氨酸
組氨酸屬於一種α-氨基酸，pH值與其他種類的氨基酸不同，這種弱鹼性的物質需要依賴環境才能辨別出是否有攜帶正電荷。組氨酸是我們體內必不可少的血紅素的主要成分，可用於強化心肌與預防心血管疾病，更能協助過敏體質、貧血或免疫力低下的人恢復健康狀態。組氨酸比較常見於醫療領域，加入組氨酸的藥劑通常能治療心臟病和風濕性關節炎，緩解痛症的功力也很強大。
2. 苯丙氨酸
苯丙胺酸是排斥與水結合的側鏈芳香族基團，這種氨基酸可以建立球狀蛋白的疏水性，形成穩定的膜蛋白讓血氧養分與氨基酸的運輸過程更流暢。苯丙氨酸是新腎上腺素不可少的原料，大家對腎上腺素一定不陌生，這種藥劑不光能幫助我們提神醒腦，活化腦部後亦可減少負面情緒和提升記憶力。這是因為苯丙氨酸可扮演好腦部及神經細胞製造神輕傳導物，讓人們的警覺性更高，可以及時適應環境、做出反應和了解自身情緒變化。
3. 纈氨酸
纈氨酸這種側鏈的脂肪族α-氨基酸主要能幫助女性保持黃體、卵巢和乳腺的健康，能大幅度降低誘發婦產科疾病的概率。不過這不代表纈氨酸不適用於男性，因為纈氨酸經常被用作加速傷口痊癒的藥劑，或者想提升肌肉耐力與健身塑形的話亦可依賴這種α-氨基酸來促進肌肉新陳代謝，補充後人體四肢的協調性也更強。
4. 蛋氨酸
蛋氨酸也被稱作甲硫氨酸，是我們體內含量最少最稀有的氨基酸，主要用於重塑血管的結構。蛋氨酸能讓人體含有適量的活性甲基和硫化合物，亦可通過加速代謝來解毒，特別是改善銅中毒或重金屬中毒的症狀。但亦有專家踢爆蛋氨酸並非屬於100%的好物質，因為多項研究表明蛋氨酸與加速人體衰老有關，容易觸發蛋氨酸攻擊線粒體的現象，影響細胞的活性與增殖運動後便會讓身體步入早衰階段。
5. 異亮氨酸&亮氨酸
異亮氨酸&亮氨酸也是對身體有益的α-氨基酸，是生成血紅蛋白的必需物質。異亮氨酸調節血糖水平，亦可控制胸腺、脾臟和腦下腺的新陳代謝。而這種氨基酸在運動後也能促進生長激素，使肌肉的痛症快速痊癒，還可以在身體耗盡能量時轉化為應急的能量來源。而亮氨酸的功能則是穩定異亮氨酸的水平，確保體能可以持續維持在良好的狀態。
6. 賴氨酸
賴氨酸這種α-氨基酸可以同時兼顧抗衰老、抗氧化以及預防疾病。賴氨酸的pH值是鹼性的，自帶的正電荷可以增強細胞膜的負離子，抑制細胞退化後便可實現抗老效果，尤其能促進大腦發育，減少失智風險。賴氨酸也可以通過提升免疫系統來阻止病菌的侵害，協助肝臟與膽臟代謝多餘的脂肪，預防脂肪包覆器官影響運作的規律。
7. 蘇氨酸
蘇氨酸能通過轉變其他氨基酸化合物，從而達到整體氨氣酸含量的平衡。蘇氨酸在醫療界中是重要的抗脂肪肝藥劑或營養強化劑，用在肌膚上亦可保濕補水，充當美容聖品的同時也可以促進磷脂增生和加速脂肪酸氧化。
8. 色氨酸
色胺酸不僅能作為刺激胃液和胰島素分泌的氨基酸，它也可以作為腦部生成血清素的原料。色胺酸的主要功能為保證睡眠質量，這種氨基酸在夜間誘發我們的睡意，減緩神經活動來放鬆身心，改善睡眠週期的穩定性，這樣一來在睡眠時就可以補充精力，睡醒後的隔天不會倦意連連。
拆解氨基酸的5大功效：全面提升健康的生活品質！
1. 確保蛋白質含量充足
蛋白質的基本單位便是今次探討的氨基酸，因此要合成充足的蛋白質是必需依賴這種物質的。蛋白質不僅可作為主要的能量，確保體力充沛的同時可提升肌肉的耐性，在日常生活中協助我們完成每日任務，維持平穩的工作效率，不過最能發揮氨基酸功能的時候是在運動後。相信健身或擁有運動習慣的朋友都能認知到蛋白質的重要性，因為蛋白質能幫肌肉塑造好看的線條，也能在激烈鍛鍊後緩解痛症，快速恢復活力繼續訓練。
2. 改善免疫系統
目前多國研究已證實氨基酸能改善免疫系統，提升免疫力後即可改善心血管功能與腸道健康，這樣一來便可避免多種慢性且嚴重的疾病如心臟問題、血管阻塞、腸道發炎等等。當然不僅限於心臟和腸道，其他器官如肝膽、腎臟、甚至是紅白血球等的健康也都能被氨基酸保障。
3. 控制腦部活動
氨基酸在提升細胞活性後亦可掌控腦部活動，使其長期活躍避免失智症的同時也能有助於減少負面思想的增生，因此在管控腦部活動的時候氨基酸其實也能維護心理健康。身心健康同等重要，補充氨基酸恰好能調節心理狀態，緩解憂鬱焦慮的不安感，整個人能全然放鬆下來。
4. 解決肌膚問題
氨基酸居然也可美容？這是因為維持好膚質會需要膠原蛋白，氨基酸在合成蛋白質時一定會生成這類營養，調整皮膚的水油平衡至穩定的狀態，便可起到保濕補水和撫平瑕疵的嫩膚效果。氨基酸的嫩膚效果適用於身體和臉蛋，全身上下的肌膚都可回歸吹彈可破的膚況！
5. 幫助嬰兒預防酸血症
異戊酸血症或丙酸血症是罕見的新生兒代謝疾病，病因源自缺乏分解氨基酸分子的酶，而嬰兒的身體機能仍未成熟，體內若是囤積過多氨基酸就會促成酸血症這種健康問題，所以新生嬰兒補充適量的氨基酸是有助於預防代謝疾病的。
氨基酸的3大適用族群：「這類人」能通過氨基酸快速補充蛋白質！
1. 素食主義者
素食者無法維持均衡的飲食習慣，可是不攝取肉類、蛋類或海鮮真的很難快速補充蛋白質！我們體內缺乏蛋白質是萬萬不可的，因此素食主義者可以選擇通過進食豆類或堅果類補充氨基酸，或是直接選擇氨基酸內服保健品來提升自身的蛋白質含量。
2. 運動量大的健身人士
當然不只是健身，其他運動量大的朋友也非常適合補充氨基酸，從而達到肌肉的成長、塑形以及快速修復效果。這是因為肌肉組織長年因鍛鍊而磨損流失，及時補充氨基酸不光能增強運動表現，強化肌肉耐力後亦可加速痊癒，緩解肌肉的疲勞和痠痛感。
3. 銀髮族
在步入老年期後難免會有肌肉量和蛋白質含量下降的情況，新陳代謝速度也逐漸緩慢了。而補充氨基酸能幫助銀髮族促進營養吸收和排毒能力，將毒素排出體外後亦可預防各種大小疾病的發生，能保障中老年人士的整體健康。
這4種人未必適合補充氨基酸！
- 三高患者（高血脂、高血糖、高血壓） - 腎臟功能嚴重退化（無需攝取過多氨基酸） - 腸胃功能衰退（怕促成腸胃負擔影響排毒） - 糖尿病患者（加劇糖尿病病徵）
盤點最常見的3種氨基酸攝取方式 原來藏匿於美妝品中？
1. 天然食物
在生活中我們也可以以自然進食的方式來補充氨基酸，有吃肉的朋友可以從動物性蛋白如蛋類、乳酪、牛奶等獲取，而素食者則可通過攝入乾豆類、豆腐、植物種子如芝麻和葵花籽或穀物獲得氨基酸。
2. 補充劑
不同領域的專業人士都意識到了氨基酸對我們的重要性，因此現代已製成了內服保健品與補充劑，讓消費者多一個攝取氨基酸的選項。只不過氨基酸補充劑不會僅有單一成份，通常會和多種維生素或礦物質結合，一般全都是對人體有益的，但在選購前仍要確認沒有任何刺激性或過敏物質，方可放心食用。
3. 美容品/化妝品
氨基酸在美容界的地位也不容小覷，特別是無色的性質令其經常被添入彩妝品中，不會影響色澤與妝感。不過氨基酸的護膚品更受愛美人士歡迎，尤其是潔面產品是敏感肌的福音，清潔力適中，用後不會有刺激痕癢感，還能保留肌膚中的水分！
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常見問題
1. 氨基酸是什麼？
氨基酸是氨基和羧基所合成的化合物。
2. 非必需氨基酸有哪些？
這類氨基酸在人體有11種，分別爲丙氨酸、精氨酸、天冬氨酸、半胱氨酸、穀氨酸、谷氨酰胺、甘氨酸、脯氨酸、絲氨酸以及酪氨酸。
3. 除了α-氨基酸還有什麼種類？
如果沒有生成α-氨基酸，衍生物會轉化為其他類型如β、γ、δ、d、或l型氨基酸。
4. 氨基酸是大分子嗎？
氨基酸不算大分子，但確實人體構成大分子的關鍵。
5. 氨基酸是味精嗎？
谷氨酸中的鈉鹽是味精。
